Bataille de Crèvecoeur (Heartbreak ridge) 13 septembre - 15 octobre 1951
La bataille de Crèvecœur fut une longue et dure bataille. Elle a eu lieu entre les 13 septembre et 15 octobre1951, dans les collines de la Corée du Nord à quelques milles du trente-huitième parallèle (la frontière d'avant-guerre entre le nord et le Sud de la Corée), près de Chorwon, . L'arête de Crève-coeur, est dans le comté de Yanggu, province de Gangwon, Corée du Sud.
Malheureusement, le commandant temporaire de la 2eme DI US, le général Thomas de Shazo, et son supérieur immédiat , le général Clovis E. Beyers, ont sérieusement sous-estimé les forces de la position nord coréenne. Ils ont commandé ce qui allait s'avérer être un assaut mal conçu directement vers le haut des pentes.
Chacun des trois régiments de la 2eme DI US ont participé, avec donc le 23eme RI US auquel était rattaché le bataillon français
L'attaque a commencé le 13 septembre et la situation s’est rapidement détériorée. Les avions américains, les tanks et l'artillerie martelèrent d'abord les crêtes, transformant le paysage en vision lunaire
Peu après, les soldats du 23eme RI grimpèrent vers le haut des pentes rocheuses de la montagne par un assaut direct. Ceux qui ont survécu pour atteindre la crête sont arrivés épuisés avec bien peu de munitions.
Alors la contre-attaque inévitable arriva, vague après vague, des Coréens du nord déterminés pour reprendre la terre perdue à n'importe quel coût. Plusieurs de ces contre-attaques ont été conduites la nuit par les troupes fraîches que les Coréens du nord pouvaient apporter sous l'abri des collines voisines.
Des batailles commencées au fusil, ont fini inévitablement par la grenade, les baïonnettes et les poings alors que les engagements dégénéraient en des combats à mains nues.
Et ainsi la bataille progressa en rampant vers le haut de la colline, trébuchant en arrière en bas de elle, et rampant vers le haut une fois encore-jour après le jour, nuit après nuit, pendant deux semaines. En raison du terrain se resserrant, les objectifs etaient en des confins étroits, les unités étaient fragmentées, réduites à un peloton, à une compagnie, ou à un bataillon à la fois. Une fois qu'un élément particulier avait reussi à se hisser en haut, il ne pouvait plus ne tenir la contrainte d'une unité fraîche Nord-coréenne contre-attaquant sa position.
Le combat était sauvage - aucun quartier n'a été indiqué ou a été posé par l'un ou l'autre côté - et les mains changées de ligne d’arête (appelé Heartbreak par le G.I. américain) beaucoup de fois d'une série épuisante d'attaques et de contre-attaques. Plusieurs unités jusqu'à la taille de compagnie (100-200 hommes) ont été éliminées. Les Américains ont utilisé les barrages, les raids aériens et les tirs massifs d'artillerie dans les tentatives de conduire les Coréens du nord outre de l'arête, mais l'APC (Armée Populaire nord-Coréenne) s'est avéré extrêmement dure à déloger.
En conclusion, le 27 septembre, le nouveau commandant de la 2eme DI US, le major général Robert N Young demande une halte au « fiasco » sur l'arête de chagrin et de reconsidérer leur stratégie aux planificateurs américains.
Tant que les Coréens du nord pouvaient continuer à renforcer et réapprovisionner leur garnison sur l'arête, il serait presque impossible que les Américains prennent la montagne. Après avoir tardivement identifié ce fait, la 2nd Division décida d’un nouveau plan qui réclama un plein assaut sur les vallées et les collines à côté et pour couper l'arête de recevoir des renforts. Le fer de lance de cette nouvelle offensive fut le 72d's M4A3E8 Sherman tanks, dont la mission était de détruire les sources d’approvisionnements ennemies à proximité de la ville de Mundung-Ni.
C’était un plan audacieux, mais qui ne pourrait pas être accompli jusqu'à ce qu'une manière ait été trouvée d'entrer les Sherman dans la vallée. La seule route existante était peu plus qu'une voie qui ne pourrait pas soutenir le poids des chars. D'ailleurs, elle avait été minée et bloquée par une haute barrière de roche établie par les Coréens du nord. Bravant le feu ennemi les hommes du la 2d Division's 2d Engineer Combat Battalion construisirent une chaussée améliorée. Tandis qu'ils travaillaient, les trois régiments de la 2eme DI US (9eme RI US, 38 RI US, 23 RI US) lancèrent un assaut coordonné sur l'arête de chagrin et les collines adjacentes.
Pour le 10 octobre tout était prêt pour la grande incursion. L'attaque surprise d'un bataillon de tank vers le haut de la vallée pris l'ennemi par surprise. Coïncidence, la poussée est venue au moment même où la 204eme Division chinoise se déplaçait pour soulager les Coréens du nord. La division chinoise souffrit de l’action des tanks américains. Pour les cinq jours suivants les Shermans foncèrent à travers la vallée Mundung-Ni, débordant les systèmes d'approvisionnement, malmenant des concentrations de troupe, et détruisant approximativement 350 bunkers sur Crève-coeur et dans les collines et les vallées environnantes. Une plus petite équipe de tank-infanterie « nettoya » la vallée de Sat'ae-ri à l'est de l'arête, accomplissant l'encerclement et éliminant de ce fait n'importe quel espoir de renfort pour les Coréens du nord cernés sur Crève-coeur.
La poussée des blindées a tourné en une marée dans la bataille, mais le plus dur du combat restait pour l'infanterie avant que les soldats français aient capturé le dernier bastion communiste sur l'arête le 13 octobre. Après 30 jours de combat, les Américains et le Français ont par la suite gagné la crête et ont pris Crèvecoeur.
Les deux côtés ont souffert des pertes élevés : plus de 3.700 américains et Français et 25.000 environ coréens du nord et chinois. Ces pertes ont fait une impression profonde sur le commandement des Nations Unies des États-Unis, qui ont décidé que les batailles comme Crève-coeur ne valaient pas un coût humain élevé pour si peu de terrain pris à l’ennemi.
Pour cette raison, Crève-cœur fut la dernière offensive principale conduite par des forces de l'ONU dans la guerre.
Des batailles sporadiques suivant la ligne du contact entre ONU et forces communistes ont continué à se faire jusqu'à ce que l'armistice ait été signé en juillet 1953, mais à partir de ce moment là, elles étaient habituellement lancées par les Coréens du nord ou les Chinois.
Durant ce mois de combats à « Crèvecœur » le Bataillon Français de l’ONU a perdu 60 tués, dont le Capitaine Robert Goupil, figure légendaire du Bataillon.
SOURCE :
http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Heartbreak_Ridge
http://assoc.orange.fr/france-coree/histoire/2ID_BF.html
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